Avez-vous déjà rêvé de quitter votre emploi traditionnel “9h -17h” pour vous lancer dans une carrière créative ? Auriez-vous le courage de le faire ? C’est exactement ce qu’a fait Jenneke Croubels, qui a décidé de changer de vie au début de la trentaine pour se consacrer entièrement à l’art du maquillage.

Qu’il s’agisse de défilés de mode, d’éditoriaux ou de publicité, les maquilleurs occupent une place centrale dans le processus de création, même s’ils sont souvent choisis par d’autres membres de l’équipe. Un grand maquilleur doit être créatif et proposer de nouvelles idées, mais il doit également être capable de gérer une équipe sur des productions plus importantes, et comprendre la psychologie des êtres humains, ce qui est parfois plus important que les compétences créatives.

Jenneke Croubels, qui connaît très bien le milieu de la mode bruxellois et qui a travaillé avec des rédacteurs, des photographes et des stylistes de premier plan, ne prend rien pour acquis. Après tout, il est toujours possible de progresser, et elle apparaît comme une femme travailleuse et déterminée. Nous avons rencontré la talentueuse maquilleuse pour discuter de la vie pendant la pandémie, de sa relation avec la nature et de ce que c’est que de travailler avec des créateurs célèbres.

Comment avez-vous vécu la pandémie ? 

C’était un défi, mais je me suis débrouillée. Le travail a commencé à diminuer lors du premier confinement en 2020, et j’ai également perdu la relation internationale que je maintenais avec certaines personnes. Pendant un bon moment, nous ne pouvions pas du tout voyager, si bien que nous avons fini par travailler beaucoup plus localement. C’était une période d’introspection pour moi, et je pense que j’ai découvert beaucoup de choses sur moi-même en tant que personne. Au final, je suis sortie de la pandémie en me sentant plus forte et plus mature qu’avant.  

J’ai vu que vous avez commencé à travailler avec Walter Van Beirendonck l’année dernière, en réalisant le maquillage de ses défilés à Paris. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre collaboration ? 

J’ai rencontré Walter et son mari Dirk sur une séance photo il y a trois ans et nous nous sommes bien entendus. L’année dernière, ils m’ont contactée pour me demander si je souhaitais travailler avec eux sur le maquillage du défilé de Walter en juin, et bien sûr j’ai été très heureuse, et honorée, de participer. J’avais été la principale maquilleuse pour Olivier Theyskens pendant la pandémie, mais il s’agissait d’une séance de photos, car aucun défilé de mode n’avait lieu à l’époque. 

Quel est votre sentiment lorsque vous travaillez sur un défilé de mode et que vous devez faire face à cette pression ? 

Je devais gérer huit personnes. Il faut donc être très organisé et très attentif aux délais. Walter est arrivé avec un cahier des charges détaillé, et il recherchait des formes très graphiques et marquantes sur certains des modèles. J’ai donc dû interpréter le cahier des charges et les réaliser. Sur 30 garçons, dix devaient avoir un look très fort et créatif. J’ai réalisé les traits et mes assistants m’ont aidé pour la forme. Lorsque vous effectuez votre travail au trait sur un modèle et que vous êtes constamment interrompu par quelqu’un qui vous demande de vérifier ce qu’il fait, vous devez rester calme, concentré et précis. Lors du défilé, il faut savoir gérer les personnes aussi bien que possible. Je suis assez perfectionniste en ce qui concerne la peau et je ne veux pas envoyer des mannequins sur les podiums si leur peau n’est pas impeccable. Dans les coulisses, vous entrez dans votre zone et vous oubliez tout jusqu’à ce que votre travail soit terminé. C’est un moment de concentration intense. J’ai refait le spectacle de Walter en janvier dernier et j’ai vraiment adoré.  

Vous êtes très douée pour obtenir un teint impeccable, mais vous aimez aussi apporter une touche d’originalité. Comment définiriez-vous votre propre style ? 

J’aime l’idée d’avant-garde et j’aime intégrer des éléments empruntés à la poésie noire dans mon travail. J’adore également la nature, et dans mon travail personnel, j’aime faire des recherches sur les nouvelles textures et les effets de peau. Pour le dernier défilé de Walter à Paris, j’ai dû trouver de plus gros strass et les expérimenter sur le visage, ce qui a pris pas mal de temps. Les petites pierres peuvent être trouvées facilement, mais lorsqu’il s’agit de grosses pierres, c’est beaucoup plus difficile. 

Vous ne venez pas d’un milieu créatif, mais vous avez décidé de changer complètement de vie à un moment donné. Comment cela s’est-il passé ? 

Je me souviens que j’étais un enfant très créatif et que j’adorais dessiner et peindre. Mes parents voulaient que je mène une carrière plus académique que créative et, à l’époque, j’étais d’accord avec leurs décisions. J’ai appris des langues, je me suis lancée dans l’interprétation et j’ai fini par décrocher un emploi dans le marketing et la communication, qui payait plutôt bien. Puis, au début de la trentaine, j’ai commencé à remettre en question mon travail et je ne me sentais plus épanouie, même si je menais une vie confortable. J’avais perdu ma mère quelques années auparavant et cet événement m’a vraiment fait réfléchir sur le caractère transitoire et éphémère de la vie. Nous n’avons qu’une seule chance de poursuivre nos rêves, et j’ai ressenti le besoin de tenter ma chance. J’ai tout fait : cours de maquillage, vente au détail et travail en free-lance pour MAC Cosmetics.  

Quelle est la particularité de Bruxelles et de sa scène créative ? 

Bruxelles est une métropole internationale. La ville est très cosmopolite et on y rencontre des gens de tous horizons et de toutes perspectives. À mon avis, la scène artistique fait également de Bruxelles le centre créatif de la Belgique, et dans le domaine de la mode, des personnes extrêmement talentueuses sont établies ici, comme Michael Marson ou Benoit Bethume par exemple. Il est également facile de se rendre de Bruxelles à Paris, ce qui est un avantage certain. Même si je travaille davantage à Paris maintenant, j’ai noué de précieuses relations à Bruxelles, ce qui m’a vraiment aidé à développer mon propre style.